Erkältung verständlich erklärt
Eine Erkältung ist eine der häufigsten Infektionserkrankungen, die uns im Alltag begegnet. Besonders in den kälteren Monaten grassieren Erkältungsviren und sorgen für Husten, Schnupfen und Halsschmerzen. Doch was genau passiert bei einer Erkältung im Körper, und wie können Sie sich sinnvoll selbst versorgen? Als Apothekerin möchte ich Ihnen einen praktischen Überblick geben, damit Sie die Erkältung besser verstehen und wissen, wie Sie damit umgehen.
Was ist eine Erkältung und wie entsteht sie?
Eine Erkältung, medizinisch auch akute Rhinosinusitis oder Infekt der oberen Atemwege genannt, wird durch Viren ausgelöst. Es gibt über 200 verschiedene Erkältungsviren, wobei Rhinoviren, Coronaviren und Adenoviren besonders häufig vorkommen. Diese Viren gelangen über die Atemwege in unseren Körper, meist durch Tröpfcheninfektion oder Schmierinfektion.
Der Infektionsverlauf beginnt damit, dass die Viren die Schleimhäute in Nase, Rachen und Bronchien befallen. Der Körper reagiert darauf mit einer Entzündungsreaktion, um die Eindringlinge zu bekämpfen. Dies führt zu den typischen Symptomen: die Nasenschleimhaut schwillt an (Schnupfen), der Hals wird gereizt (Halsschmerzen), und die Atemwege produzieren mehr Sekret (Husten). Fieber kann auftreten, wenn der Körper die Körpertemperatur erhöht, um die Virenbekämpfung zu unterstützen.
Wichtig zu wissen: Eine Erkältung ist eine Virusinfektionen und wird daher nicht durch Antibiotika bekämpft. Antibiotika wirken nur gegen Bakterien. Der Körper muss die Erkältung selbst überwinden, was normalerweise sieben bis zehn Tage dauert.
Symptome richtig einordnen und Selbstmedikation
Die klassischen Erkältungssymptome treten meist nicht alle gleichzeitig auf. Oft beginnt es mit Halsschmerzen und Schnupfen, später kommt Husten hinzu. Manche Menschen haben auch Kopfschmerzen, Gliederschmerzen oder leichtes Fieber. Diese Symptome sind unangenehm, aber in der Regel nicht gefährlich.
Bei der Selbstmedikation können Sie gezielt eingreifen: Für Halsschmerzen helfen Lutschtabletten oder Gurgellösungen, bei Schnupfen können abschwellende Nasensprays kurzfristig Erleichterung bringen, und bei Husten gibt es je nach Art unterschiedliche Optionen. Kopf- und Gliederschmerzen lassen sich mit geeigneten Schmerzmitteln lindern.
Wenn Sie bereits andere Medikamente nehmen, sollten Sie beim Kauf von Erkältungsmitteln vorsichtig sein. Manche Kombipräparate können Wechselwirkungen redaktionell und vorsichtig erklärt verursachen. Besonders wichtig ist es, Wechselwirkungen was vor dem Arztgespräch hilft zu verstehen, wenn Sie Blutdrucksenker, Blutverdünner oder andere Dauermedikamente einnehmen. Lassen Sie sich in der Apotheke beraten, welche Erkältungsmittel für Ihre persönliche Situation geeignet sind.
Wann sollten Sie einen Arzt aufsuchen?
Die meisten Erkältungen heilen von selbst aus. Allerdings gibt es Situationen, in denen ärztliche Hilfe sinnvoll ist. Wenn das Fieber über 39 Grad Celsius steigt, der Husten nach zwei Wochen nicht abklingt, Sie Atemnot bekommen oder starke Brustschmerzen haben, sollten Sie einen Arzt konsultieren. Auch bei älteren Menschen, Kindern unter drei Jahren oder bei Personen mit chronischen Erkrankungen ist eine ärztliche Beratung ratsam.
Besonders wichtig: Wenn Sie Dauermedikamente nehmen und während der Erkältung zusätzliche Mittel einsetzen möchten, können Sie Wechselwirkungen sichere Entscheidungen vorbereiten in Ihrer Apotheke besprechen. Wir helfen Ihnen, Wechselwirkungen Risiken nüchtern bewerten zu können.
Eine Erkältung ist zwar lästig, aber in aller Regel harmlos. Mit dem richtigen Verständnis für die Abläufe im Körper und einer sinnvollen Selbstversorgung können Sie die Zeit gut überstehen. Achten Sie auf ausreichend Ruhe, trinken Sie genug, und greifen Sie gezielt zu Mitteln, die Ihre Symptome lindern.
Bei Fragen wenden Sie sich an Ihr Apothekenteam.